El Dorado: Misteri Kota Emas

EL – Dorado, Menurut legenda dan kepercayaan populer dari abad ke-16 di eropa, ada sebuah kota yang hilang di Amerika selatan yang penuh dengan harta karun dalam jumlah yang tak terbayangkan. Perjalanannya seringkali penuh bahaya bagi mereka yang berani dan terkadang mematikan. Seorang penulis terkenal, Sir Walter Reigh, menulis pada tahun 1596 bahwa ia mengetahui lokasi El Dorado. Meski begitu, kota tersebut masih belum bisa ditemukan. Banyak penjelajah eropa yang melakukan perjalanan jauh kedalam rimba Amerika Selatan, berharap menemukan kota legendaris – El Dorado. Terus bagaimana orang eropa datang dan mendengar tentang kota legendaris pada awalnya?

Mereka mendengar rumor dan spekulasi dari penduduk asli Amerika Selatan sendiri. Beberapa teori tentang asal mula rumor bisa saja berasal dari orang-orang Chibcha, yang hidup terisolasi didaerah yang sekarang adalah Kolombia. Mereka menambang emerald dan emas dan tentu saja membangun kebudayaan yang nyaman untuk dihuni. Masyarakat Chibcha memiliki adat-istiadat dimana mereka melapisi tubuh setiap kepala suku terpilih dengan Balsam. Setelah itu, mereka akan meniupkan debu emas disekujur tubuhnya lewat sedotan, membuatnya terlihat seperti patung emas. Pada akhirnya, diakhir tahun 1400-an, chibcha kalah oleh suku lain dan kebudayaan mereka berakhir. Meski begitu, kisah tentang budaya unik mereka tetap hidup lewat mulut ke mulut. Pada saat orang-orang spanyol datang ke negeri tersebut, kisah tersebut telah menjadi buah bibir dan legenda tentang “gilded one” yang memerintah sebuah kerajaan emas. El-dorado sendiri artinya lebih mendekati “orang emas” dibandingkan dengan “kota emas”.

Orang-orang spanyol percaya bahwa kota emas, El Dorado, benar-benar nyata. Mereka juga percaya bahwa penduduk asli Inca melarikan diri dari penaklukkan bangsa Spanyol menuju  ke sebuah kerajaan tersembunyi yang penuh dengan harta karun. Mereka juga percaya bahwa para pemberontak Inca melarikan diri dengan membawa banyak harta karun dan kerajaan tersembunyi mereka berada disuatu tempat yang sekarang adalah Venezuela. Tahun – tahun setelah orang-orang Spanyol menjelajah seantero benua mencari El – Dorado. Lima ekspedisi besar telah dikirimkan dan tidak ada yang ditemukan. Untuk menambah legenda, seorang pria aneh, bernama Juan Martinez, yang melakukan penjelajahan ditempat dimana para penjelajah lain enggan untuk kesana, berbicara tentang sebuah kota emas bernama “Manoa”. Ia mengklaim bahwa, selama perjalanan, kru-nya bergerak masuk terus kedalam hutan, tangki penyimpan mesiu mereka meledak. Kru lalu menyalahkannya karean menyebabkan ledakan terjadi, dan meninggalkannya sebagai hukuman. Martinez sendirian dihutan saat ia secara tidak sengaja ditemukan oleh orang-prang Indian yang bersahabat. Martinez mengklaim bahwa mereka menutup matanya dan menuntunnya ke manoa, kerajaan emas.

Mereka memberikan kenang-kenangan pada martinez saat hendak pergi, tapi sayangnya penduduk asli lain mencuri darinya saat ia sedang dalam perjalanan pulang. Tentu saja kisah ini tidaklah lebih dari sebuah kisah legenda, tapi beberapa orang mempercayai apa yang martinez ceritakan. Sir Walter Reigh akhirnya mendengar kisah dan cerita kebudayaan lainnya, dan berangkat menuju amerika selatan sendirian. Disaat kedatangannya, ia menghabiskan waktu berbulan-bulan dengan kelompoknya mencari kota emas legendaris. Semua yang ia temukan, hanyalah sisa-sisa tangki mesiu kapal milik Martinez yang meledak. Setidaknya itulah bukti yang menunjukkan bahwa cerita martinez ada benarmya.